En pleine « Dujardinmania » et avant le palmarès final des Oscars et des Césars (1): petit retour sur le travail de l’acteur, autour d’une question toute simple : l’acteur de cinéma est-il vraiment un artiste ?
Au sens le plus courant du terme, l’artiste est un homme animé d’un don particulier qui le rend capable de créer des œuvres d’art. Mais dans le cas du cinéma, de quel art l’acteur est-il le créateur ?
En plein dans l’époque décrite par le film The Artist, c’est à dire en plein virage du cinéma muet en cinéma parlant, le philosophe Walter Benjamin, dans un article célèbre intitulé L’œuvre d’art à l’époque de sa reproductibilité technique soutient que l’acteur de cinéma même parlant, restera toujours en dessous de l’acteur de théâtre. En jouant devant une caméra il a perdu ce que Benjamin appelle son « authenticité ». Il a perdu toute présence au profit d’une plus grande exposition. Le tournage en séquences fait que l’acteur n’est plus que le héros « d’une série de performances discontinues »…et il explique même très bien que moins l’acteur est un artiste plus il a besoin alors de devenir une star, c’est-à-dire de retrouver un peu de cet éclat et de cette lumière qu’il a perdu en s’éloignant de l’art…
Alors si on pense pourtant que Jean Dujardin est un grand artiste parce qu’il est un grand acteur, il faut pouvoir répondre à la question de quel art l’acteur est-il l’interprète ? Dans le cas du peintre, il y a le tableau, dans le cas du compositeur, il y a la musique, dans le cas du poète, il y a le poème…Mais dans le cas de l’acteur ?
Et bien dans le cas de l’acteur, il y a l’interprétation d’un personnage. Alors comment ça se passe ?
Ca passe principalement par le corps et par la manière dont le travail d’interprétation va permettre à l’acteur d’incarner un personnage, et par là de lui donner vie. Et c’est là tout le tour de force de la proposition artistique du film The Artist : en revenant au muet, c’est-à-dire en revenant là où le cinéma a commencé, le réalisateur et les acteurs nous proposent de revenir à l’origine de l’art de l’acteur : au corps comme moyen d’expression…Le cinéma n’a donc pas besoin de parler pour raconter des histoires et des personnages…Il raconte mais autrement : à partir du corps des acteurs. Et au fond cela est possible parce que le corps n’est pas qu’un simple tas d’organe. Mais c’est aussi, comme le pense le philosophe Merleau-Ponty, le premier niveau élémentaire de toute expression. C’est dans le mouvement du corps que se construit la signification.
C’est assez simple à comprendre : le cinéma muet c’est comme une boîte de nuit : on ne peut pas vraiment se parler et donc c’est le corps qui parle pour nous et qui exprime les intentions que l’on souhaite exprimer.
Tout l’art de l’acteur c’est donc d’incarner, au sens strict, un personnage : de lui donner vie en l’exprimant à travers son corps. C’est finalement un peu comme le sculpteur : il travaille sur la matière première de son corps pour lui donner la forme du personnage. Un grand acteur n’est donc pas ni une marionnette, ni un imitateur, mais c’est un créateur original : par son jeu il donne vie à un personnage.
(1) Les Césars 2012 seront décernés vendredi 24 février et les Oscars, le dimanche 26 février 2012.
